Seit dem 11. Juni 2026 erinnert eine Steinbüste in einer Felsnische unterhalb der mächtigen Festungsmauern an die Königin Maria Anna von Sachsen (1805–1877). Wer auf dem frisch sanierten, etwa zwei Kilometer langen Patrouillenweg rund um die Festung wandert, kann dieses Kunstwerk auf der Elbseite entdecken. Das Medaillon wurde durch den jungen Steinbildhauer Thore Brilloff, Geselle der renommierten Dresdner Zwingerbauhütte geschaffen.
Der im Jahr 1805 angelegte Patrouillenweg führt unterhalb der Festung Königstein einmal rund um den Tafelberg herum und bietet dabei immer neue Ausblicke auf die Landschaft der Sächsischen Schweiz. Eine Felsennische am Wegesrand ist landläufig als „Mariengrotte“ bekannt. Ihr Name erinnert an die einst beim Volk äußerst beliebte Königin Maria Anna von Sachsen.
Während des Dresdner Maiaufstandes im Jahr 1849 hielt sie sich gemeinsam mit König Friedrich August II. aus Sicherheitsgründen auf der Festung Königstein auf. Der Überlieferung nach gefiel ihr eine Aussicht am Patrouillenweg besonders gut. Als Zeichen ihrer Verbundenheit stiftete die fromme Königin ein Kreuz für den Ort und ließ es hier in eine kleine Nische einbringen. Nach dem Zweiten Weltkrieg ging das Kreuz verloren. Die „Mariengrotte“ blieb über Jahrzehnte ohne ihre ursprüngliche Ausstattung.
Im Zuge der Instandsetzung des Patrouillenweges bis November 2024 durch das Sächsische Immobilien- und Baumanagement (SIB) entstand die Idee, auch die Mariengrotte neu zu gestalten und ihr erneut eine besondere Prägung zu geben. Im Rahmen eines Gestaltungswettbewerbs von SIB und Festung Königstein konnten Lehrlinge und Junggesellen der Zwingerbauhütte eigene künstlerische Ideen für den historischen Ort entwickeln. Den Zuschlag erhielt Thore Brilloff mit seinem Entwurf eines Sandsteinmedaillons. Inspiriert vom Bildwerk "Der Gedanke" des französischen Bildhauers August Rodin (1840-1917) hatte er die Königin in Gedanken versunken und melancholisch nach unten schauend dargestellt. Der Steinbildhauergeselle brachte sein Medaillon am 11. Juni 2026 in der Grotte persönlich an.
Besucher erreichen den Patrouillenweg über den Zustieg zur Bergfestung. Eine Ausschilderung weist auf den Weg. Er ist unabhängig von den Öffnungszeiten der Festung und ohne Eintritt zugänglich.